釘腦事件與安樂死

執業數十年當中，偶而被病人或親友問道：能不能給我安樂死？答案當然是不可以，台灣的法律及社會並不容許執行「安樂死」。一般人會表示不怕死、只怕拖，拖延死亡，會連累家人。現代醫療技術能讓病人該死不死、苟延殘喘。年老多病本是常態，廣告用語「健康吃百二」似乎只適用於舊約聖經的人物。

也有些老人會問醫師：「我什麼時候會死？」，提問者當然意識清楚，我的答案是「祈禱問上帝」或者是請她「拜拜問天公」，實在是沒有答案。當被告知檢查結果正常時，有些人還未必高興，甚至於表達失望：「那…我不會死囉」，好像正常結果並不符期待。

數十年前，親友當中某位長輩，自法務界退休之後即開始研究安樂死，因此逢人必談安樂死，特別是醫界、法界、或宗教界的親友，必定成為其諮詢對象。他的研究論文＜安樂死的法律研究＞長達四萬言，分別刊登在朝陽《法律評論》四十五卷6~9期，作者也因此贏得「安樂死」的外號。相信這是台灣最早、最完整的安樂死論述，我承蒙作者惠賜抽印本，數年後我又影印一份給南部的同仁參考。

再數年後某天，南部同仁的秘書打電話找我，想邀請＜安樂死的法律研究＞的作者到中山大學的選修課程「生死學」為學生上課，我回答說：「…他…已經在十年前過世了」！

台灣法律可以預立「選擇安寧緩和醫療」以及「不施行心肺復甦」，也有「腦死判定」，但這些都不等同「安樂死」。

釘腦殺妻者的主要動機是希望「安樂死」。因不忍老妻久病纏身，於是八旬老翁王敬熙使用不尋常的方法結束了愛妻的生命，實在令人難過。台灣的法律及社會並不容許執行「安樂死」，何況這種致命手段也絕非「安樂死」。

社會新聞曾有非關安樂死的釘腦事件，剪報資料中，2001年4月12日台灣日報一則報導標題「鐵釘插入腦袋，秀斗男命危，頭頂五根釘子被送進醫院，嚇壞醫護人員」。一名精神異常男子病情發作，將五根五公分的鐵釘及一把十公分長的螺絲起子插進自己腦袋。

或許較接近「安樂死」的電影場景出現在1973年的電影Soylent Green（港譯：超世紀諜殺案）。背景是2022年的紐約市，市政府提供協助自殺，片中羅斯教授躺在自殺床上，喝下毒酒，選擇欣賞自己喜歡的貝多芬田園交響曲環繞音樂及影像（可惜非3D立體電影）。